Di recente, l'Agenzia Spaziale Europea e Ariane Group (Parigi), contraente principale e agenzia di progettazione del vettore di lancio Ariane 6, hanno firmato un nuovo contratto di sviluppo tecnologico per esplorare l'utilizzo di materiali compositi in fibra di carbonio per ottenere una riduzione del peso dello stadio superiore del vettore di lancio Liana 6.
Questo obiettivo rientra nel piano PHOEBUS (Highly Optimized Black Superior Prototype). Il Gruppo Ariane afferma che il piano ridurrà significativamente i costi di produzione di livello superiore e aumenterà la maturità della tecnologia leggera.
Secondo Ariane Group, il continuo miglioramento del lanciatore Ariane 6, incluso l'utilizzo della tecnologia dei materiali compositi, è fondamentale per accrescerne ulteriormente la competitività. MT Aerospace (Augusta, Germania) collaborerà con Ariane Group alla progettazione e alla sperimentazione del prototipo PHOEBUS, un serbatoio di stoccaggio avanzato in materiale composito per basse temperature. Questa collaborazione è iniziata nel maggio 2019 e il contratto iniziale di progettazione della fase A/B1 proseguirà nell'ambito del contratto con l'Agenzia Spaziale Europea (ESA).
Pierre Godart, CEO di Ariane Group, ha dichiarato: “Una delle principali sfide che stiamo affrontando attualmente è garantire la compattezza e la robustezza del materiale composito per resistere alle temperature estremamente basse e all'elevata permeabilità dell'idrogeno liquido. Questo nuovo contratto dimostra la fiducia che l'Agenzia Spaziale Europea e l'Agenzia Spaziale Tedesca ripongono nel nostro team e nel nostro partner MT Aerospace, con cui collaboriamo da tempo, in particolare per i componenti metallici di Ariane 6. Continueremo a lavorare insieme per mantenere la Germania e l'Europa all'avanguardia nella tecnologia dei materiali compositi criogenici per lo stoccaggio di idrogeno e ossigeno liquidi.”
Al fine di dimostrare la maturità di tutte le tecnologie necessarie, Ariane Group ha dichiarato che contribuirà con il proprio know-how in materia di tecnologia di lancio e integrazione di sistema, mentre MT Aerospace sarà responsabile dei materiali utilizzati nei serbatoi di stoccaggio in composito e nelle strutture in condizioni di bassa temperatura. E della tecnologia.
La tecnologia sviluppata nell'ambito del contratto verrà integrata in un dimostratore avanzato a partire dal 2023 per dimostrare la compatibilità del sistema con la miscela liquida di ossigeno e idrogeno su larga scala. Ariane Group ha dichiarato che il suo obiettivo finale con PHOEBUS è quello di aprire la strada all'ulteriore sviluppo del programma Ariane 6 e di introdurre la tecnologia dei serbatoi di stoccaggio criogenici in materiale composito per il settore aeronautico.
Data di pubblicazione: 10 giugno 2021
