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Le proprietà fisiche dei materiali compositi sono dominate dalle fibre. Ciò significa che, quando resine e fibre vengono combinate, le loro proprietà risultano molto simili a quelle delle singole fibre. I dati sperimentali dimostrano che i materiali rinforzati con fibre sono i componenti che sopportano la maggior parte del carico. Pertanto, la scelta del tessuto è fondamentale nella progettazione di strutture composite.
Iniziate il processo determinando il tipo di rinforzo necessario per il vostro progetto. Un produttore tipico può scegliere tra tre tipi comuni di rinforzo: fibra di vetro, fibra di carbonio e Kevlar® (fibra aramidica). La fibra di vetro tende ad essere la scelta universale, mentre la fibra di carbonio offre un'elevata rigidità e il Kevlar® un'elevata resistenza all'abrasione. Tenete presente che i diversi tipi di tessuto possono essere combinati in laminati per formare strati ibridi che offrono i vantaggi di più di un materiale.
Rinforzi in fibra di vetro
La fibra di vetro è un materiale ben noto. È alla base dell'industria dei materiali compositi. Viene utilizzata in numerose applicazioni composite fin dagli anni '50 e le sue proprietà fisiche sono ben comprese. La fibra di vetro è leggera, ha una resistenza alla trazione e alla compressione moderata, può sopportare danni e carichi ciclici ed è facile da lavorare. I prodotti che derivano dalla sua produzione sono noti come prodotti in plastica rinforzata con fibra di vetro (FRP). È comune in tutti gli ambiti della vita. Il motivo per cui viene chiamata fibra di vetro è che questo tipo di filamento di fibra viene prodotto fondendo quarzo e altri materiali minerali ad alte temperature in una sospensione vetrosa, che viene poi estrusa ad alta velocità in filamenti. Questo tipo di fibra, grazie alla sua composizione, presenta molti vantaggi, tra cui resistenza al calore, resistenza alla corrosione, maggiore resistenza meccanica e un buon isolamento. La fibra di carbonio, invece, presenta gli stessi svantaggi, ovvero una maggiore fragilità, scarsa duttilità e scarsa resistenza all'usura. Attualmente, la plastica rinforzata con fibra di vetro trova impiego in diversi settori, tra cui isolamento termico, protezione dalla corrosione e molti altri.
La fibra di vetro è il materiale composito più utilizzato. Ciò è dovuto principalmente al suo costo relativamente basso e alle sue proprietà fisiche moderate. La fibra di vetro è adatta per progetti e componenti di uso quotidiano che non richiedono un tessuto fibroso particolarmente resistente e durevole.
Per massimizzare le proprietà di resistenza della fibra di vetro, questa può essere utilizzata con resine epossidiche e polimerizzata mediante tecniche di laminazione standard. È particolarmente adatta per applicazioni nei settori automobilistico, nautico, edile, chimico e aerospaziale ed è comunemente impiegata negli articoli sportivi.

Rinforzo in fibra aramidica
La fibra aramidica è un composto chimico ad alta tecnologia. Possiede elevata resistenza, resistenza alle alte temperature, resistenza alla corrosione, leggerezza e altre caratteristiche, ed è uno dei materiali chiave nell'industria della difesa. Trova numerose applicazioni in equipaggiamenti antiproiettile e attrezzature aeronautiche.
Le fibre aramidiche sono tra le prime fibre sintetiche ad alta resistenza ad aver ottenuto un ampio consenso nell'industria dei materiali compositi rinforzati con fibre (FRP). Le fibre para-aramidiche di grado composito sono leggere, presentano un'eccellente resistenza alla trazione specifica e sono considerate altamente resistenti agli urti e all'abrasione. Le applicazioni più comuni includono scafi leggeri come kayak e canoe, pannelli di fusoliera e recipienti a pressione per aeromobili, guanti antitaglio, giubbotti antiproiettile e altro ancora. Le fibre aramidiche vengono utilizzate con resine epossidiche o vinilestere.

Rinforzo in fibra di carbonio
Con un contenuto di carbonio superiore al 90%, la fibra di carbonio vanta la massima resistenza alla trazione nel settore dei materiali compositi rinforzati con fibre (FRP). Inoltre, presenta anche le maggiori resistenze alla compressione e alla flessione. Dopo la lavorazione, queste fibre vengono combinate per formare rinforzi in fibra di carbonio, come tessuti e fasci di fibre. Il rinforzo in fibra di carbonio offre elevata resistenza e rigidità specifiche ed è generalmente più costoso rispetto ad altri tipi di rinforzo in fibra.
Per massimizzare le proprietà di resistenza della fibra di carbonio, questa dovrebbe essere utilizzata con resine epossidiche e può essere polimerizzata utilizzando tecniche di laminazione standard. È particolarmente adatta per applicazioni automobilistiche, navali e aerospaziali ed è spesso utilizzata negli articoli sportivi.